… Велик и могуч русский человек. Любого европейца за пояс заткнет. Нам предстояло заткнуть за пояс итальянцев – провести отпуск собрались именно в Италии.
          Итак, едем в аэропорт. Сейчас-то посмотрим на Пулково-2… Как у них там все для иностранцев сделано… Однако нет, не посмотрим, действительно только для иностранцев. Вот так всегда. Подъехали. Превеликий Дарин, где же здесь вход? Прогуливается пара вышибал в беретах, тельняшках и с Калашниковыми наперевес. Просят отогнать не там припаркованные машины. Нормально. Ладно, проходим. Паспортный контроль, таможня, регистрация… Места где-то в углу, последний ряд, отдельно от всех, даже столиков нет. Вот что значит опаздывать! Открываю In-flight Review. Расписывают всевозможные блюда, подаваемые в греческих тавернах. А вот, впрочем, и местная кухня – принесли ужин. Кусок свинины размером с хороший булыжник. Съел – и месяц переваривай. Пока уминали поданное, стальная птица добралась до пункта назначения. Итальянка, неизвестно за что названная русскоговорящим гидом, не обратила на нас никакого внимания. Кто-то все же собрал всех туристов, включая и нас, и принялся развозить по отелям. Поздний вечер. Совсем темно, в смысле, было бы темно, если бы не огни магазинов, реклам и прочего. И тут нам и говорят:
           - Ну что, смельчаки из Carolin’ы, будете выходить или нет?
          Не поняли, говорим мы, в чем дело. Почему это смельчаки?
           - Э-э-э… Ну… Отель, как бы вам сказать… Немного не такой… Байкерский, в общем.
          Автобус уезжает прочь. У входа – пара Harley-Davidson, за стойкой надпись «The biker’s work is never done». Администратор – плотный мужичина в шлепанцах, с черными усами и бородой, весь увешанный цепями и кольцами, показывает номер. Кровати заправлены столь затейливо, что способ их применения угадать невозможно. Нам, как русским северным людям, несмотря на +29 градусов тепла, необходимо одеяло или хотя бы простыня чтобы накрыться. И объяснить это колоритному receptionist’у придется именно мне. Я же помню все что угодно, даже «The word slipped out of my head», но только не как сказать «одеяло». Краснея и бледнея, кое-как объяснили на пальцах, что нам надо, и, приятно растерянные, легли спать.
          Самое интересное в отелях, как известно, это чем кормят. На завтрак, как и везде, были напитки из автомата и булочки «съел – упал». Это значит, что такой булочкой убить можно, как кирпичом.
          На ужин пришел с нескрываемым интересом: ну, где она, итальянская кухня? Кухня появилась, и представьте наши лица, когда перед нами брякнули по огромной тарелке макарон!!! Нет, не спагетти, а обычных рожков! И больше ничего не несут! Мы уныло ковыряем сие блюдо, а итальянские девушки за соседним столиком добивают уже вторую тарелку… К счастью, в конце концов принесли второе. Зеленую котлету. Все две недели нашего пребывания в Италии подавали гигантские порции макарон. День за днем. Второе было, все же, поразнообразнее. Надо, впрочем, отдать должное итальянцам: все было довольно вкусно.
          Таким образом, в процессе питания был открыт особо изощренный способ самоубийства «по Крылову»: Зайти в ресторанчик. Заказать чашку шоколада с какой-нибудь булочкой. Съесть и выпить это. Заказать пиццу побольше, желательно с грибами, и сухого красного вина. Тоже съесть и выпить. Тут вы уже почувствуете легкое недомогание, но это только начало. Далее следует заказать тарелку макарон и что-нибудь на второе, например, печеную картошку с колбасой. Употребить это, ничем не запивая. Станет совсем плохо, но надо собрать остатки воли в кулак, заказать еще порцию мороженого, с шоколадом или орехами, и быстро съесть. Эффект гарантирован.
          Вот американцы пишут, что поездка в русском метро в час пик может стать настоящим откровением. Они не ездили на итальянском автобусе! Характерный случай: мужик в автобусе сидел-сидел, вдруг энергично потянулся да как зевнет на весь автобус: ААААА!! После чего не менее энергично подпрыгивает и орет: OPEN THE DOOR PLEASE!!! Так поступает каждый третий.
          Никак нельзя побывать в Италии и не посмотреть Венецию, Рим и прочие великолепные города. Турфирмы предлагают экскурсии, но мой вам совет: не верьте им. Ровно в два раза дешевле в местном агентстве вас свозят по всем интересным местам. Без экскурсии, но зато вы посмотрите город, почувствуете его, разыскивая по узким улочкам автобус обратно, а не проедете «мимо Рима», как мы. И если будете в Венеции, обязательно поднимитесь на колокольню на площади San Marco. Вид великолепен.
          Отдельно стоит рассказать про Сан Марино. Это город-государство, анклав внутри Италии, и это толкиенистский рай. Средневековая крепость на вершине скалы, на каждом углу узких улочек которой находятся оружейные магазины. Там продают двуручники! Стальные! Настоящие, только не заточенные! И другие клинки, и секиры, и арбалеты, луки, алебарды, и… доспехи!!! Шлемы на любой вкус, кольчуги, кирасы, латные перчатки, щиты, все кроме стальных сапог! И по смешным ценам. Однажды я вернусь туда и увезу все это.
          Не думайте, что обратная дорога была легкой прогулкой. Привезли нас не на тот рейс, привезли на 22:05, а наш рейс был в 20:05. А приехали мы ровно в 20:00! Стоим, трясемся. В чемодане копия моргульского клинка (толкиенисты поймут), и номер рейса 6660! Но мы, к счастью, на него-таки опоздали, и улетели-таки в 22:05
          P.S. Еду из аэропорта домой, а кругом одни русские надписи! И говорят все по-русски! Боже, куда я попал!..

(Александр Дарин)